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カントリーパブとは、田舎にある小さなパブのことで、主にお客さんは農家、酪農家、羊の毛刈りをしている人たちが多いです。そこで住み込みで働きました。その地域ではパブはそこしかなかったので常連さんが多く、時が経つにつれて常連さんたちとどんどん仲良くなれていくのがうれしかったです。人々は本当に優しくて大らかな人たちばかりで、私がミスをしてもいつもオージーらしく「No　ｗｏｒｒｉｅｓ！！」って大目に見てくれていました。そういう人たちばかりだったので、私も楽しんで３ヶ月続けられたのだと思います。

　

また時々お客さんのお家に招かれ晩御飯やＢＢＱをごちそうになったりもしました。羊の毛刈りも生まれて初めて経験しました。仕事中以外の時間には森を散歩したり、ザリガニを取りに行ったり、そこでしか体験できない様々な経験をさせてもらったり、いろいろなオーストラリアについての話をお客さんに聞かせてもらったりと、数え切れないほどの思い出を作ることができました。

一緒に働いたのはフランス、ドイツ、カナダ、スイスの女の子たちでした。同じ仕事仲間、同世代ということもあって、すごく仲良くなれました。みんな本当に優しくてフレンドリーな女の子たちばかりでした。

この環境は私の英語にとっても非常に良い環境だったので、最初は困難だったオーストラリアンイングリッシュの聞き取りにも次第に慣れていき、注文を確実に聞き取れるようになったり、お客さんの望むことに即座に反応できるようになりました。また仕事仲間の女の子たちやお客さんとの会話を通してスピーキング力も伸び、最後のほうにはネイティブの方々とも緊張することなく会話を楽しめるようになりました。自分の英語に自信が持てるようになったのもここでの経験のおかげだと思います。

これほど現地のオーストラリア人の人々と関わることのできる仕事はあまりないように思います。本当に自分でも運がよかったなと思うし、自分自身よくがんばったなと、本当に満足のいく３ヶ月でした。またオーストラリアを訪れた時はそこのパブを訪ねたいと思います。

パブの仕事と平行して、Boyup Brookでボランティアという形ではなく見学という形で小学校を訪問しました。パブの仕事もあり、回数は少ないですが、子供たちと一緒に歌の練習をしたり、数学の勉強をしたり、イタリア語の勉強をしたり、パワーポイントで生徒たちが作品を作るのを手伝ったり、一緒にお昼を食べたり、一緒に縄跳びをしたり、運動会に参加したり、非常に良い経験になりました。

先生もとても魅力的な先生で、日本から来た私をみんなに紹介してくれ、日本の言葉や文化を私を通して子供たちに紹介してくれました。最後の挨拶の時にはみんなで「サヨウナラ」を練習してくれて本当に嬉しかったです。特に折り紙をみんなに教えられたことはワーホリの１年間の中でも非常に大きな思い出になりました。子供たちはみんな元気で私が散歩しているときも、私を見かけると「RUMI---!!コンニチハーーー！！」と大声で声をかけてくれたり、近寄って甘えてくれたりして本当にかわいかったです。

このボランティアをして初めてオーストラリア人のお年寄りの方々と触れ合い、お年寄りの方々のお手伝いをすることで自分自身も役に立てている嬉しさを感じることができました。みなさんやさしくてフレンドリーな方たちばかりで、私にいつも笑顔で接してくれて本当に嬉しかったです。

またこのボランティアで初めて車椅子を扱いました。おばあちゃんを乗せた状態で後ろから押したり、エレベーターや部屋に入れてあげることは思っていたより困難だったのを覚えています。また週に１回ビンゴゲームの日があり、お年寄りの方々が真剣にゲームに取り組んでいたのが印象的でした。その際におばあちゃんの横に座って、数字を探すのを手伝ったり、印をつけるのを手伝ったりしていると、一緒になってゲームに没頭してしまっていました。ビンゴになったときのおばあちゃん、おじいちゃんのうれしそうな顔が大好きでした。

ここでの経験は自分の将来を考えることにつながる本当にいい経験になったと思います。